周夫人見周芷清發愣，神色間一片茫然，眼神中透着一抹罕見的悽迷和憂傷，就心痛如絞。她撫摸着周芷清的頭，忍着淚道：“傻孩子，你過去，王爺就是你的丈夫，是你的天，只要你乖乖的，討了他的歡心，你便是一人之下，萬人之上，無端端的，他不會打你的。”
多可悲，從前求着兒女平安喜樂，現在竟只求她不被虐打就是好的了。
周夫人長嘆。明知道周芷清頑劣難馴，到了宴王府上喫虧捱打怕是極其可能的事，可事到如今，也只有這唯一的一個辦法得以保全芷清了。
再者，先前求還要求宴王，如今卻是宴王欽點的，若是芷清不從，宴王得用多麼嚴苛暴戾的手段對芷清，對周家，對老爺？
與其那樣，還不如現在就哄勸着芷清乖乖的過去。一日夫妻百日恩，芷清又慣是個聰明伶俐的，天長日久，宴王未必對她沒有一點感情……
再有感情又怎麼樣？
想着從前的傳聞，周夫人淚如雨下。他再寵幸的女人，到頭來還不是被他親自蒸熟了分喫？若是芷清也……
周夫人忽然抱住芷清的肩，哭道：“不去了，咱不去了，咱們一家子等死罷了。”想到女兒要受非人的折磨，周夫人情願一家子去死。
聽說這個死字，周芷清卻又堅強起來，她坐直了身子，輕輕推開周夫人，很是天真和懂事的問周夫人：“娘，如果我像姐姐對陳涵正那樣乖就沒事了，是麼？”
她知道爹孃有多疼自己，如果不是逼不得已，他們又怎麼會忍心把自己往火坑裏推？可見事到如今，已經沒有了別的法子。
周夫人抹了把淚，聽清了芷清的話，這才點了點頭：“這是自然，你對他好，他自然會對你好，感情都是一點點磨出來的，這男人就得哄，你多陪着小心，總不會喫虧。”
周芷蘭從來是個叫人省心、乖巧溫順的女兒，她不會無是生非的，周夫人雖不曾見芷蘭與陳涵正如何相處，但郎才女貌，想來也是夫妻和睦，琴瑟和鳴，是對讓人豔羨的夫妻。
若周芷清能得周芷蘭的三四公，只怕哄弄住宴王也不是什麼難事。
周芷清心裏卻翻着白眼，撇着嘴。她雖不懂男女之情，卻也知道，這情之一字最是沒道理可講，可不是你對誰好，誰就會對你好的。
陳涵正不過是個吏部侍郎，就已經跩的跟什麼似的了，姐姐在他面前，哪裏像他的妻子，倒像個奴婢。宴王好歹是個王爺，他能對自己好就見鬼了。
別說她不聽話，就是聽話，也少挨不了打。橫豎也是打，幹嗎要委曲求全？
他要對自己規規矩矩的還則罷了，否則她即使打不過，也決對不會喫這種暗虧。
周芷清左思右想，覺得人都是講道理的，自己只要有所收斂，未必不能和宴王平和相處，她忽然道：“娘，我要見王爺。”
“什麼？你，你要見王爺做什麼？”周夫人差點沒跳起來。
周芷清轉了轉眼睛，怕周夫人擔心，便假笑道：“沒，也沒什麼大事，我就是想問他一句話。”
“什麼話？你還不安份？只想着惹禍不成？”
“娘，我就想問問他，問……唉呀，我不和你說了，我，我去找陳涵正。”他就是個拉皮條的，此刻不找他找誰？
看她一副嬌羞的模樣，周夫人嘆了口氣，罷了，那宴王生的儀表堂堂，這丫頭既是見過，大抵動了心，她要非得想見，那就見吧。
陳涵正倒是盡心的很，才傳了話，嚴真瑞便微服前來。
周芷清着一襲玫紅針織錦紋褙子，頭上戴着一枝杏花玉釵，紅脣杏眼，嬌俏可人，襯得整個人就和那枝頭上的杏花一般。
她雖像模像樣，行的端莊，可那腳步輕盈，縱然強行壓着，卻總像一不小心就會彈跳起來，和那不安份的小麻雀一樣，既可氣又可愛。
嚴真瑞便朝着她走了一步。
她果然警醒的停下步子，四下看了一眼，又警覺的睜着圓溜溜的眼睛，見是他，眼中閃過一抹複雜的不甘和憤怨，到底規規矩矩的行了一禮：“罪臣之女周芷清見過王爺。”
裝模作樣，還知道自己是罪臣之女。
嚴真瑞點點頭：“你要見我？”
周芷清望瞭望他身邊的人。
嚴真瑞覺得好笑，便示意衆人都退下，道：“說。”
周芷清捏着自己的衣角，道：“我，我就是想問問你，你，爲什麼要娶我。”若只爲報仇，她豁出去讓他打讓他罵，兩下裏撇開也就是了。可要是他對她，有那麼一點兒心思，她也就認命了。嫁誰不是嫁？總好過進宮服侍糟老頭子皇帝。
“娶？”嚴真瑞哈哈大笑：“周芷清，我只當你有點兒小聰明，不想你是蠢。”他娶她？她也配。
周芷清在嚴真瑞的笑聲中臉色發白，她在他嘲弄的眼神裏看見了卑微的自己，可她卻倔強的抬起頭來，強壓下要吐血的憤怒，只覺得自己今天這一番苦心盡數白廢，真不如餵了狗。
她盯着嚴真瑞道：“那，你會怎麼待我？”
嚴真瑞看着眼前明明瑟瑟發抖，卻強撐着冷靜，睜着和山林中小鹿一樣無辜眼神態的周芷清，只覺她可憐，他神情十分嚴肅：“本王念你年紀小，又是初次，故不與你計較，只是這是第一次，也是最後一次，若無重要的事，本王不會隨你招之即來。”
說罷，嚴真瑞拂袖而去。
他壓根不屑給她理由，來只當她有什麼要緊的話，若爲了這些不打緊的，他是絕對不會來的。
周芷清心頭吐血，恨不能從背後追上去，將嚴真瑞踢倒在地，照着他那張欠揍的臉，撓花了他解氣，更恨不得把他踩在腳下，拔了他的毒舌，更恨不得把他的笑容揉碎，將他大卸八塊，以解心頭之恨。
可他腳步強健，步步生風，身前身後又有幾名持刀佩劍的侍衛，她就和不自量力的蒼蠅一樣，只能在背後用眼光泄憤。
周芷清緊緊咬着脣，第一次氣的想哭。
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