“世態炎涼，人心不古！”
“一羣見利忘義的混蛋，真是氣煞我也。”
唐金元失魂落魄，一副鬥敗公雞的模樣。
想當年伯爵府還沒沒落之時。
自己每次出行呼朋引伴，整個南京城皆是兄弟好友。
沒想到如今，卻是連一文錢都借不到。
“還好我還有一個肝膽相照的好兄弟，別人或許趨炎附勢，但我袁同兄弟一定會借錢給我的！”
唐金元感慨一番，驅步來到城北一座官邸。
戶部員外郎袁同。
唐金元的至交好友。
若非情非得已，他也拉不下臉來見這位老朋友。
“在下定安……唐金元，求見袁同大人！”
唐金元長嘆一聲。
哎，我已經不是伯爵了。
“嗯哼？”
看門小廝鼻孔應了一聲，看到唐金元沒有給小費的意思，眼中閃過一抹不悅。
“等着吧！”
袁府正廳。
袁同一襲雲雁青袍，頭戴烏紗雙翅帽，兩捋青須，面色倨傲，盡顯威嚴。
他身前站着一人，八字鬍，三角眼，正是宋員外。
“袁大人，這貢絲的生意，就拜託您了！”
宋員外諂媚的摸出一隻精緻木盒。
“宋典，你這是什麼意思？”
袁同臉色一板：“本官，可不是那種人！”
“袁大人息怒，這是今年的新茶，值不了幾個錢，就是一點小心意而已，請您一定要收下！”
“新茶？”
袁同將盒蓋打開三分，一抹金光照亮了半邊臉。
“哈哈哈哈，好茶，好茶，本官最喜歡喝茶了！”
“袁大人喜歡就好，那貢絲的事……”
“這件事，還要趙王點頭，明白嗎？”
“明白，明白，改日我再多送些茶來，麻煩大人幫小民多走動走動！”
“汝甚慧，吾甚悅！”
袁同大笑着收下木箱。
“大人，門外有人求見！”
“混賬，沒看見本大人正在談正事嗎？不見，不見！”
“他說他叫唐金元，是大人的至交好友！”
“誰？”
宋員外眼睛一眯。
臉上閃過一抹戲謔之色。
“袁大人，不如見一見您這位‘至交好友’”
大門前。
唐金元揹着手，焦灼的跺着步子。
“一會見面該怎麼開口呢？”
“袁兄弟爲官清廉，他若是知道我落魄，肯定會傾囊相授的，不行不行，不能借太多，一會就要五百兩吧！”
“唐老哥，今日你怎麼有空來我府上啊！”
袁同一臉熱情的走了出來。
“袁兄，豈敢勞您親自迎接啊！”
“無妨，唐老哥可是我的救命恩人，當年若不是唐老哥相助，哪有今天的戶部員外郎袁同呢，唐老哥，請！”
“袁兄……”
唐金元有些感動：“果然，我沒有看錯你！”
袁同將唐金元迎進花園之中。
兩人分賓主落座。
“唐老哥，伯爵府最近可好？”
“哎，袁兄，實不相瞞，我的爵位已經被廢黜了，這南京城再無定安伯爵府！”
“廢爵？”
袁同眼中閃過一抹異色。
“唐老哥，究竟發生了何事啊！”
“此事一言難盡！”
唐金元糾結片刻還是開口。
“若非逼不得已，我本不想找你，但現在恐怕也只有袁兄能幫我了！”
“哦，不知唐兄想讓我幫什麼？”
“借……錢，五百兩，不……三百兩，袁兄借我三百兩即可！”
“三百兩？”
袁同捋了捋鬍子，冷笑一聲。
“呵呵，既然唐老哥求到我這裏，定然是走投無路了，這忙麼，我能幫自然是要幫的……”
“袁兄弟，多謝……”
唐金元剛想開口感謝，袁同抬手摸出三個銅錢扔在了地上。
叮噹……
銅錢錚鳴，滾落到唐金元腳下。
唐金元一愣。
“袁兄，你……這是什麼意思？”
“幫忙啊！”
袁同皮笑肉不笑。
“唐兄應該也清楚我的爲人，這三文錢已經是我能拿出的家當了，唐兄儘管拿去，莫要推辭！”
“你……”
唐金元有些氣了。
就算再清廉，尼瑪你一個從五品的員外郎怎麼可能窮到只有三文錢，並且還是戶部這種肥差。
即便他再傻，也看得出來對方在戲耍自己。
“袁兄，我談正事呢，莫要玩笑！”
“本官……就是在跟你談正事啊！”
袁同笑容一斂：“把銅錢撿起來。”
“袁同，你到底是什麼意思？”
“本官讓你把銅錢撿起來！”
“袁同，你……”
袁同冷臉打斷唐金元。
“唐金元，你看看自己，現在你算什麼東西，一個無官無爵的賤民，也敢跟本官稱兄道弟，你配嗎？”
“本官賜你三枚大錢，是給看得起你，還不給我撿起來！”
“袁同，你夠了！”
唐金元徹底火了。
“你可記得，當年你流落南京城，差點餓死，是我救了你，你怎能如此忘恩負義。”
“我當然記得！”
袁同咬牙切齒。
“落魄秀才被一羣紈絝子弟當街逼着喫下狗喫了一半的油餅，那個場景，每一聲嘲笑，你們每個人的臉，我記得清清楚楚，十年來我一刻都不敢忘卻！”
“多虧了你的‘一飯之恩’才造就瞭如今的我！”
“我承認，當年是我不對！”
唐金元一臉糾結：“但，當時我只是跟幾個朋友開玩笑，沒想到他們真的會逼你喫啊！”
“並且，後來我也彌補你了，我助你進國子監讀書，接濟你三年，你也說過那件事你早不放在心上了。”
“住口！”
“君子可殺而不可辱，天理昭昭，唐金元，你也有今天！”
袁同目光冰寒：“今日就是上天對你的懲罰！”
“袁兄，你怎麼……我本以爲那件事已經過去了！”
唐金元搖頭：“算了，你真的介意的話，我向你道歉行了吧！”
“哈哈哈哈，道歉？”
“若是道歉有用的話，要官府何用！”
袁同一臉譏諷。
“唐金元，你不會真以爲我把你當兄弟吧，這些年我之所以親近你，只不過是爲了更好的復仇，你知道爲何你伯爵府偌大的產業，總是禍患不斷嗎？”
“難道是……”
“不錯，就是本官！”
袁同仰頭大笑：“是本官暗中操作，斷了你伯爵府的根基！”
“唐金元，你也不撒泡尿找找自己的樣子，狗一樣的東西，也配做袁大人的兄弟！”
一道冷笑之聲響起。
“宋典，你怎麼在這裏？”
唐金元一愣，瞬間反應過來。
“我明白了，這些年……都是你們官商勾結，坑騙我的伯爵府的產業。”
“哈哈哈哈，竟然現在纔想明白，袁大人，你說這唐金元怕不是個傻子吧！”
“誰說不是呢，這傻子能活到現在也是個奇蹟。”
“傻人有傻福吧！”
“你們……”
“混蛋，都是忘恩負義的混蛋，你們給我等着……”
唐金元羞憤的轉身想要離開，幾名護院攔住了他的去路。
“你們想幹什麼？”
袁同冷笑：“本官恩怨分明，當年你送我半張餅，今日我便十倍百倍的還給你！”
滿滿幾籮筐餅，被提了過來。
“來呀，喂伯爺喫餅！”
“我不喫，救命啊……”